Zo word je een betere manager

Niemand wordt als manager geboren. Een team aansturen vergt heel wat specifieke vaardigheden. Deze 6 tips helpen je op weg.

Natuurlijk leiderschap is een hot topic. De klinkende HR-term doet haast vermoeden dat het managen van een team kinderspel is. Niets van aan, zo blijkt. ‘Slechts weinigen zijn van nature goede managers’, benadrukt Meredith Van Overloop, zaakvoerder en senior business coach bij Triangis. ‘Leiderschap is een leerproces. Iedereen kan erin groeien.’

Wees je bewust van je communicatiestijl

Een goede manager durft met een open blik naar zichzelf kijken. ‘Leidinggeven vergt voldoende zelfbewustzijn’, zegt de businesscoach. ‘Wees je bewust van je eigen interactiepatronen. De manier waarop jij communiceert heeft een impact op je team. Probeer een inzicht te krijgen in de troeven én valkuilen van jouw communicatiestijl. Niemand is perfect. Zo kan een leidinggevende denken dat zijn enthousiaste en bevlogen manier van praten enorm motiverend werkt, terwijl het in de praktijk misschien iedereen overdondert en doet stilvallen.’

‘Besef dat je woorden als leidinggevende veel zwaarder doorwegen. Het vergt moed om eerlijk te durven zijn, zowel voor medewerkers als voor managers, maar die openheid is belangrijk. Durf feedback vragen en je communicatiestijl bijsturen.’

Creëer een open feedbackcultuur

Leiders die zelf feedback durven vragen, zullen vaak ook op een betere manier feedback geven. ‘Zorg ervoor dat je als leidinggevende aanspreekbaar bent. Een veilige sfeer bevordert een open feedbackcultuur: een werkklimaat waarin ook fouten en moeilijkheden niet zomaar afgestraft of onder de mat geschoven worden, maar openlijk bespreekbaar zijn.’

En voor die feedback hoef je niet te wachten op de jaarlijkse evaluatiegesprekken. ‘Alles opsparen tot die officiële momenten zorgt voor een te grote geladenheid. Ook bij de dagelijkse ontmoetingen aan de koffiemachine kan je bespreken wat je waardeert of net graag anders wil. Zowel formele als informele feedbackmomenten zijn belangrijk.’

Ga voor diversiteit

‘Onderzoek heeft uitgewezen dat diverse teams betere resultaten bereiken’, zegt de businesscoach. Gelijkende teams lijken misschien op het eerste zicht beter te matchen en efficiënter te werken, maar op lange termijn is het tegendeel waar. ‘Ze brengen minder creativiteit en innovatie omdat ze in hetzelfde hokje denken. Geef andere visies ook een kans.’

‘Stel diverse teams samen, en dit niet enkel op vlak van gender, origine en leeftijd, maar ook op vlak van persoonlijkheidstypen. Een extraverte leider die eerder extravertere mensen aantrekt, zal daardoor steeds gelijkende resultaten behalen. Door ook mensen met een introverter karakter in het team op te nemen, bereikt hij meer, net omdat er meer wordt nagedacht. Breng complementaire karakters samen en maak van diversiteit een kracht.’

Beschouw conflicten niet als negatief

Een divers team mag dan wel betere resultaten neerzetten, het vergroot ook de kans op conflicten. ‘Leer jezelf en je teamleden op een productieve manier naar verschillen kijken. Conflicten hoeven niet per se problematisch te zijn. Het zijn verschilervaringen waar vaak ook iets positiefs uit te halen valt. Zelfs een productief conflict kan een meerwaarde leveren omdat het verschillende meningen samenbrengt.’

Besteed evenveel aandacht aan ratio als emotie

‘Hoe persoonlijk kan de band met je medewerkers zijn? Het blijkt dé vraag waar heel wat managers mee worstelen. ‘Als leidinggevende hoor je zowel aandacht te hebben voor de feiten, cijfers en procedures als voor het menselijke en relationele aspect. En het liefst beide evenveel. Ik vergelijk het met peper en zout. Een beetje van beide heb je nodig, een goed evenwicht is cruciaal. Te veel focussen op het relationele, verziekt de sfeer en is nefast voor iedereen: werknemer, manager én het bedrijf. Duidelijkheid, structuur en heldere, uniforme afspraken zijn essentieel en brengen rust. ’

Maar het omgekeerde geldt ook. Excelmanagement, waarbij alles vaststaat en menselijkheid en warmte ontbreken, bereikt evenmin het gewenste resultaat. Het komt erop aan om voortdurend bij te sturen: een delicate evenwichtsoefening die training vraagt.’

Geef vertrouwen

Als manager strak de touwtjes in handen nemen: het werkt niet. ‘We noemen dat de zelfdeterminatietheorie: mensen zijn gemotiveerder wanneer ze het gevoel hebben dat ze zelf impact hebben op hun werk en zelfstandigheid krijgen. Wil je dat mensen initiatief nemen? Ga dan niet overcontroleren. Te veel over de schouder meekijken, werkt demotiverend. Geef je medewerkers liever slim vertrouwen – geen blind vertrouwen – binnen een duidelijk kader.’