Wat doet een project manager?

Als project manager of project leider ben je de man of vrouw die het overzicht bewaart over een welbepaald project met een vooraf omschreven doel of eindresultaat. Ben je goed in coachen, heb je een brede kennis van je vakgebied én sterke analytische skills, dan is een job als project manager misschien iets voor jou.

Wat doet een project manager?

Project managers werken in diverse sectoren en vakgebieden: van de ICT- tot de bouwsector, en van HR tot marketing.  Afhankelijk van de sector waarin het bedrijf actief is, kan het zijn dat je een project moet leiden waarbij een nieuw softwarepakket moet worden geïmplementeerd binnen een bedrijf of dat je zelf de verantwoordelijkheid draagt voor het realiseren van een bouwproject. 

Welke taken horen bij project management?

Wat de aard van jouw project ook mag zijn, de doelstellingen zijn meestal dezelfde. De volgende onderdelen maken steevast deel uit van je takenpakket:

Je stelt een projectplan op

Samen met je opdrachtgever definieer je de doelstellingen van je project en bepaal je hoe je die gaat bereiken: wat is je einddoel, wat is de timing en welke middelen heb je ter beschikking? Als project manager is het jouw taak om de doelstellingen helder te krijgen, zodat je er gerichte acties aan kan koppelen.

Je coördineert de voortgang van het project

Als project manager neem je de dagelijkse leiding van je project in handen. Krijg je de ondersteuning van een team, dan verdeel jij de taken en verantwoordelijkheden en waak je over de goede uitvoering ervan. Je houdt bovendien alle deadlines en het budget in de gaten en zorgt ervoor dat je leveranciers en projectmedewerkers zich daaraan houden.

Je bent het centrale aanspreekpunt, zowel intern als extern

Voor collega’s, leveranciers, klanten en voor het management ben jij het aanspreekpunt voor je project. Je zal als project manager dus geregeld vergaderingen bijwonen. Bovendien ben je de eerste die men zal contacteren als iets niet helemaal loopt zoals gepland. Snel handelen of delegeren naar de juiste persoon is dan de boodschap.

Tot slot ben je ook een coach voor je team: je geeft praktisch advies, stuurt bij waar nodig en motiveert mensen om samen het projectdoel te bereiken.

Je bent tegelijk expert en manager

Als projectmanager ben je een expert in je vakgebied. Je bent vertrouwd met werk- of productiemethodes, weet waar de pijnpunten liggen en hoe je risico’s of problemen kan minimaliseren. Je brede kennis helpt je om een helikopterview te bewaren en de juiste beslissingen te nemen.

Je hoeft je expertise dus niet zozeer praktisch in te zetten, maar gebruikt ze vooral om oplossingen, adviezen en keuzes tegen elkaar af te wegen.

Welke vaardigheden moet een project manager hebben?

Om deze leidende rol tot een goed einde te brengen, moet een projectleider beschikken over enkele zeer belangrijke eigenschappen:

• Analytisch vermogen: Elk succesvol project start met het correct doorgronden van de te realiseren doelstellingen. Je zal er moeten voor zorgen dat de vraag van jouw opdrachtgever kristalhelder is, bepalen welke profielen nodig zijn om het project te realiseren en voor elke medewerker binnen jouw team de juiste deeltaken formuleren. Bovendien ben je ervoor verantwoordelijk dat de gestelde termijn per deeltaak uiteindelijk leidt tot een tijdige oplevering binnen het budget.

• Proactiviteit: Als project manager moet je in staat zijn om de risicofactoren voor jouw project vooraf in te schatten. Voor elk van deze risico’s voorzie je de juiste maatregelen om de eventuele schade te vermijden of beperken.

• People Skills: Binnen jouw project zal je niet zelf zorgen voor de uitvoering van de deeltaken, maar je ziet er op toe dat elke taak tot een goed einde gebracht wordt. Dit houdt dus in dat je mensen zal moeten leiden en coachen zodat ze gemotiveerd blijven.

• Stressbestendigheid: Hoe goed je inschatting van risico’s ook mag zijn, onvoorziene omstandigheden zijn nooit volledig uit te sluiten. Het spreekt dan ook voor zich dat je over de nodige koelbloedigheid moet beschikken om met deze obstakels om te gaan.

Tips voor toekomstige project managers:

Herken jij jezelf in de bovenstaande omschrijving en voel je de drang om te solliciteren voor een dergelijke job, dan is er nog één zaak waar je zeker op moet letten, namelijk project management methodes. Bij verschillende vacatures wordt namelijk gevraagd naar specifieke kennis van bepaalde project management methodes zoals Prince, Prince2, Itil, Agile. 

Elk van die methodes heeft een heel specifieke aanpak van projecten en vereist dus een zekere training. Wil je je carrièrekansen vergroten, dan loont het dus zeker de moeite om je in een of meerdere van deze werkmethodes te verdiepen.    

Vind nu jouw droomjob als project manager.