Wat doet een Change Management Consultant?

Wat doet een Change Management Consultant?

Joris Elegeert

Leeftijd:
41 jaar

Functie:
Change Management Consultant bij zijn eigen bedrijf Small Change – vooral actief in Afrika en Jamaica

Sinds:
3 jaar

Vorige job:
Change Manager bij het Belgisch Agentschap voor Ontwikkelingssamenwerking

Opleiding:
Master Geschiedenis – specialisatie Middeleeuwen, master na master Ontwikkelingssamenwerking

Wat denken mensen dat je doet als ze je functietitel horen?

“De meeste mensen kunnen er zich helemaal niets bij voorstellen of denken dat ik een VDAB-consulent ben. De term ‘verandermanagement’ doet weleens een belletje rinkelen, maar wat het precies inhoudt en waarom ik daarvoor zo vaak naar het buitenland moet, dat blijft meestal een groot vraagteken.”

Wat houdt je job precies in?

“Dat is afhankelijk van het project. Als ik naar het buitenland trek, gaat het meestal om ontwikkelingssamenwerking: bekijken hoe we het functioneren van een bepaalde sector – bijvoorbeeld de landbouwsector in Congo of de energiesector in Rwanda – kunnen verbeteren. Mijn taak is om de verschillende actoren – ministeries, publieke instellingen, ngo’s – te helpen hun mandaat beter uit te voeren. Dat begint met een analyse: wat loopt vlot, waar zijn er knelpunten en wat zijn de oorzaken daarvan.”

“Vaak moet je die zoeken bij de manier waarop interne processen georganiseerd zijn, en de bereidheid en de capaciteit van mensen om die processen correct uit te voeren. Enerzijds moet je dus die processen herbekijken, anderzijds moet je mensen opleiden, coachen en betrekken bij het veranderproces.”

“Dat laatste is mijn specialisatie: ik ben geen expert in energie of justitie, maar ik weet wel hoe je de competenties binnen een organisatie optimaal kan inzetten. Het verandertraject voer ik niet zelf uit, ik kijk wel welke acties nodig zijn en stuur de teams aan die ze uitvoeren. En ik stuur geregeld bij, want je kan nooit exact voorspellen hoe een organisatie gaat evolueren. Het is een proces van proberen, leren en bijsturen.”

Waarom koos je voor deze job, wat trekt je het meest aan?

“Wat me het meest fascineert, is de manier waarop mensen geconditioneerd worden door de context waarin ze werken. In situaties met een leidinggevende die heel sturend optreedt, met heel strikte procedures, zullen mensen bijvoorbeeld geen initiatief meer nemen. Ik vind het boeiend om dat te bestuderen en te kijken hoe je zo’n situatie in een andere richting kan doen evolueren.”

Vertel eens iets dat weinig mensen weten over jouw job?

“Als ik naar Jamaica moet voor een opdracht, denken mensen soms dat ik daar twee weken op het strand ga zitten. Maar ik zie er vooral de binnenkant van bureaus. Wat het reizen wel boeiend maakt, is het feit dat ik er in een compleet andere cultuur terechtkom. In Jamaica heb je bijvoorbeeld een sterke machocultuur, die zich weerspiegelt in de manieren van leiderschap. Je kunt change management dan ook nooit los zien van de context van een land, het geeft mijn job een extra dimensie.”

Waar moet je goed in zijn om te doen wat jij doet?

“Soft skills zoals goed kunnen observeren, luisteren, analyseren en respect hebben voor de lokale visies en gebruiken – ook als je het daar niet altijd mee eens bent – zijn heel belangrijk. Daarnaast moet je natuurlijk de nodige theoretische vaardigheden hebben: kennis van management- en organisatiemodellen, methodologieën, …”

Welke aspecten van je job vind je minder interessant?

“Het ver-weg-zijn vind ik nog altijd heel tof, maar ik ben steeds minder graag onderweg. En verder: een verandertraject zorgt weleens voor frustraties. Zeker als de manager niet weet wat hij wil en je daardoor niet vooruit raakt.”

Wat wilde je worden als kind? En hoe sluit je huidige job daarbij aan?“Ik wilde graag piloot bij het leger worden. Het aspect avontuur was dus wel al aanwezig. Toen ik vijftien was, heb ik er zelfs testen gedaan. Maar ik had astma, dus dat plan is niet doorgegaan.” Welk salarisniveau mag je in deze job verwachten?“Als zelfstandige verdien ik nu ongeveer even veel als toen ik nog voor de overheid werkte. Mijn loon is vergelijkbaar met dat van andere soorten consultants, vermoed ik, al zal het salaris van een  IT-consultant wel hoger liggen.”  

Laat je job een evenwichtige balans tussen werk en privé toe?

“Sinds ik zelfstandig ben, is mijn work-lifebalans erop vooruitgegaan omdat alles veel meer afgelijnd is. Ben ik in het buitenland, dan ben ik voortdurend aan het werk. Maar als ik in België ben, ligt de werkdruk lager en kan ik makkelijk mijn kinderen ophalen van school. Ik probeer de periodes in het buitenland ook te beperken tot twee weken, om daarna één à twee weken thuis door te brengen. Dat is haalbaar voor ons gezin en het geeft me ter plaatse voldoende tijd om mijn werk gedaan te krijgen. Zo breng ik in totaal iets meer dan de helft van mijn tijd door in het buitenland.” 

Wat is je toekomstdroom op professioneel vlak?

“Een uitgestippeld carrièreplan heb ik niet, maar ik wil graag nieuwe dingen blijven proberen,mijn passies volgen en bijleren. Ik ben snel op dingen uitgekeken, dus af en toe sla ik graag een zijweg in. Dat ik dat kan, is een van de mooie kanten van zelfstandig zijn.In Madagaskar heb ik nu bijvoorbeeld een project opgezet rond hernieuwbare energie. Voorlopig is het financieel niet rendabel, maar ik leer veel bij over het onderwerp en dat maakt het interessant voor mij. Change management zal altijd een passie blijven, maar het is zeker niet mijn enige: geschiedenis, genealogie, er zijn zo veel dingen die me boeien. Misschien doe ik daar ooit nog iets mee.” 

Wat is het beste carrièreadvies dat je anderen kan meegeven?

“Probeer je carrière niet te veel te plannen, want wat je vandaag interesseert, vind je morgen misschien niet meer boeiend. Bovendien verandert de context: sommige jobs zullen binnen tien jaar niet meer bestaan of totaal anders ingevuld worden. En misschien ontstaan er wel nieuwe jobs die je helemaal op het lijf geschreven zijn. Een open kijk behouden en blijven leren is dus heel belangrijk. En ben je ongelukkig in je job, blijf er dan zeker niet zitten, maar zoek iets anders.”