Waarom roddelen werkt
Dat J. en S. hebben staan flirten op het personeelsfeest. Dat de stagiair weinig om het lijf heeft op Instagram. Dat N. elders heeft gesolliciteerd en P. een pak meer verdient. Of het nu gaat om kantoorromances of salarisperikelen: aan roddelen doen we allen gretig mee. En ook al heeft die achterklap een slechte reputatie: het kán ook een meerwaarde betekenen voor je bedrijfscultuur. Hoezo?
First things first. Voor we de positieve kant van roddelen in het daglicht zetten, toch een kleine kanttekening. Natúúrlijk is roddelen niet altijd constructief. Wie leugens of kwaadaardige geruchten verspreidt met opzet, doet meer kwaad dan goed. Zo’n geroddel mondt geregeld uit in pestgedrag en smoor je dus best onmiddellijk in de kiem. Door te confronteren, te bespreken en desnoods afscheid te nemen.
Het excuus: roddelen zit in onze natuur
Maar … ‘there is only one thing in life worse than being talked about, and that is not being talked about’, als we Oscar Wilde mogen geloven. Gossip is bovendien eigen aan de mens.
De klassieke managementwijsheid mag dan stellen dat roddelen destructief is in een gezonde organisatiecultuur … Antropologisch onderzoek bewijst ook dat het informeel uitwisselen van info een belangrijke sociale functie vervult!
“There is only one thing in life worse than being talked about, and that is not being talked about.”
(Oscar Wilde)
Feit 1: Het vertelt iets over je bedrijfscultuur
Dat je collega in short en Teva’s verschijnt of pas om halftien achter zijn bureau landt? Dat soort roddels toont welk gedrag binnen een organisatie wordt aanvaard. Het zijn de ‘ongeschreven regels’: handig voor nieuwe medewerkers!
Wijk jij af van de norm in je organisatie? Vertoon jij binnen je team – wat men noemt – asociaal gedrag? Dan wordt de groep gewaarschuwd dankzij geroddel. Dankzij deze ‘alarmkreten’ weten je collega’s wie ze wel of niet kunnen vertrouwen.
Roddels illustreren de ongeschreven regels: handig voor nieuwe medewerkers!
Feit 2: Roddelen schept een band
Onschuldige persoonlijke weetjes delen, versterkt ook de sociale band tussen collega’s. Het zorgt voor een gevoel van veiligheid en legt de basis voor vertrouwen. Resultaat? Een betere samenwerking en betrokkenheid: bij elkaar én bij het bedrijf.
Charlotte De Backer, roddelexpert en professor aan de Universiteit Antwerpen: “Mensen vinden het fijn als ze bevestigd worden in hun gevoel. Ze beseffen dan dat ze niet alleen zijn en dat ze deel uitmaken van een groep. Als je bijvoorbeeld een afkeer hebt van een collega, dan doet het deugd om te merken dat anderen je gevoel delen. Dat zorgt voor verbondenheid, zelfs met mensen die je minder goed kent.”
“Mensen vinden het fijn als ze bevestigd worden in hun gevoel.
Ze beseffen dan dat ze niet alleen zijn en dat ze deel uitmaken van een groep.”
(Charlotte De Backer, UAntwerpen)
Feit 3: Je houdt voeling met wat er leeft
Informele communicatie vertelt in real time wat mensen voelen, denken en wat er onderhuids leeft in een organisatie. Het brengt spanningen, onvrede over je beleid of sluimerende conflicten sneller aan het licht dan de formele feedbackkanalen.
Zet je je oren open als leidinggevende? Dan pik je vroegtijdig signalen op. Je houdt vinger aan de pols van je organisatie. Onderwerpen waar vaak over wordt geroddeld, zijn soms blinde vlekken: domeinen waarin je als organisatie tekortschiet. Een roddel is met andere woorden het symptoom van een onderliggend probleem.
Onderwerpen waar vaak over wordt geroddeld, zijn soms blinde vlekken.
Feit 4: Roddelen lucht op
Op elke werkvloer zijn er spanningen. Wil je die onderdrukken door elke vorm van roddelen te bestraffen? Dan werkt dat averechts. In elke organisatie is er ruimte nodig om eens stoom af te blazen binnen bepaalde grenzen. Hebben je mensen het gevoel dat ze gehoord worden? Dan vermijd je grotere conflicten.
Met geroddel waarschuw je eigenlijk voor ‘gevaar’, voor collega’s die misschien minder te vertrouwen zijn. Voor medewerkers die het groepsbelang belangrijk vinden, kan een onschuldige roddelsessie dus eens goed opluchten.
Waar formele communicatie faalt, kan geroddel in een mum van tijd de juiste boodschap verspreiden. Het kan kruisbestuiving tussen teams bevorderen, en het zou collega’s minder egoïstisch en zelfs vrijgeviger maken … Kortom: geroddel bewijst ruimschoots zijn nut en kan op de werkvloer dienen als een bron van waardevolle informatie. Zit er een roddeltante of -nonkel in jou? Alle remmen los!
Luistertip:
Weten waarom we zo graag roddelen?
Professor Charlotte De Backer doet het uit de doeken in deze podcast.
Bronnen:
- www.peoplemanagingpeople.com; ‘Whispers with Benefits: 7 Reasons to Embrace Office gossip’
Tekst: Tine Sinnaeve
