Charlotte en Tineke vonden hun droomjob

Met een licentiaat handelswetenschappen op zak was een job in de commerciële zakenwereld voor Charlotte Pots (43) de logische stap.

Een burn-out dwong haar om het anders te doen. “Dankzij mijn burn-out en diabetes vond ik mijn echte missie: diabeten helpen hun gezondheid te verbeteren”

“Vijftien jaar lang heb ik voor een grote multinational gewerkt, actief in de fast moving consumer goods”, vertelt Charlotte Pots. “Een innovatieve sector. Ik werd omringd door gedreven collega’s die, net als ik, wilden groeien en had veel vrijheid.” Als accountmanager spendeerde Charlotte vele uren op de baan, op weg naar klanten.

“Contact met mensen en oplossingen bedenken voor hun problemen: daar word ik blij van. Nadenken over strategieën om hun winstmarges te vergroten, ideeën aanreiken rond visibiliteit, promoties en jaarplannen opzetten… Als creatieve denker haalde ik er veel energie uit. Ik was er ook heel goed in.” Maar werken bij een ambitieuze multinational had een keerzijde.

“Het vroeg veel. Als perfectionist legde ik steeds meer druk op mezelf. Dat begon ten koste van mijn gezondheid te gaan. Ik heb diabetes type 1, een chronische auto-immuunziekte, die toen bijna als een extra fulltime job aanvoelde.”

Langzaam maar zeker nam stress de bovenhand. “Ik belandde in een burn-out. Ja, ik deed mijn job graag. Maar het was niet vol te houden. Achteraf gezien is die burn-out een cadeau geweest. Het deed me inzien dat ik mijn gezondheid niet langer kon verwaarlozen en het tijd was voor een andere aanpak.”

Een nieuwe start

Charlotte schoolde zich om tot orthomoleculaire gezondheidsexpert en diabeteslifestylecoach. “Natuurlijk heeft me dat slapeloze nachten gekost. Zou de business die ik voor ogen had aanslaan? Zijn mensen er klaar voor, want bloedsuikermanagement is relatief nieuw.” De stap naar zelfstandige vergt ook een gedachtenswitch. “Je moet investeren.

Na 15 jaar de financiële zekerheid van een vaste job loslaten, deed mijn hart toch een tikje sneller slaan. Ik ben heel dankbaar dat mijn man ondernemend meedenkt en me steunt in elke stap die ik zet. Achter elke sterke vrouw staat een sterke man (lacht).”

Focus op gezondheid

Spijt van haar beslissing heeft Charlotte geen seconde gehad.

“De vrijheid en uitdagingen die me vroeger zoveel voldoening gaven, ervaar ik vandaag nog meer. Als diabetescoach reik ik mijn klanten de tools aan om hun gezondheid naar een hoger niveau te brengen. Om weer in hun kracht te staan. Ik stimuleer hen om uit de slachtofferrol te stappen en zelf aan het roer te staan van hun gezondheid, met diabetes.” Bloedsuikermanagement is daarbij belangrijk, maar niet het enige.

“Ik geloof in een holistische aanpak, waarbij de noden van mijn klanten centraal staan. Het hobbelige, tijdrovende parcours dat ik zelf doorlopen heb, wil ik hen besparen. Oplossingen bieden wanneer een ander ze niet ziet: het was vroeger mijn sterkte en dat is het nog steeds. Maar vandaag richt ik me op ons hoogste goed: je gezondheid.”

Blijven groeien

Als ondernemer moet je blijven groeien. “Ik blijf me bijscholen en wil blijven evolueren, als persoon en ondernemer. Dat kan ik alleen maar aanraden. Durf stil te staan bij wie je bent, zodat je vooruit kan gaan. Weet dat angst een illusie is die je jezelf aanpraat. Spring, en kijk waar je uitkomt. Vaak is de sprong veel leerrijker dan stilstaan, want dan komt burn-out of bore-out om de hoek loeren.” Als loontrekkende vond Charlotte dat ze in hokje moest passen.

“Vandaag kan ik mijn creativiteit veel meer aanspreken. Het matcht helemaal met wie ik ben. Ik ben mijn burn-out én mijn diabetes enorm dankbaar. Ze liggen aan de basis van mijn carrièreswitch.” De onderneemster zit nog boordevol plannen.

“Ik wil graag ook andere ondernemers gaan begeleiden. Ondernemers weten als geen ander hoe belangrijk een gedisciplineerde werkethiek is voor de opbouw van hun bedrijf. Maar onbewust belemmeren velen hun productiviteit door de verkeerde voedingskeuzes te maken. Wat heb je aan een bedrijf dat grote winst draait als je gezondheid failliet is? Bloedsuikerstabilisatie is dé basis van een sterke gezondheid en mindset. Dat beseffen we te weinig. Het is mijn missie om een pionier te zijn en anderen daarbij te helpen.” 

Tineke (27) werkte jarenlang als ICT-er, maar tijdens de coronacrisis begon ze iets te missen. Ze maakte de switch naar haar écht passie: kinderzorg.

“Als ICT-er bij een verzekeringskantoor was het mijn taak om de applicaties waarin makelaars hun verzekering ingaven op punt te zetten. Zien hoe de technische programma’s die ik uitschreef uiteindelijk uitmondden in perfect functionerende apps: dat gaf me zeker voldoening.” Maar tijdens de coronacrisis voelde Tineke dat er iets ontbrak.

“Tijdens al dat thuiswerken miste ik sociale contacten. Als ICT-er heb je sowieso niet de meest sociale job. Online meetings en via een chatbox met je collega’s praten… Het is toch niet hetzelfde. Ik begon me ook te storen aan het routineuze karakter van mijn job. Alles leek hetzelfde. Was dit echt mijn ding? Ik hunkerde naar iets nieuws.”

Opnieuw studeren

Lang nadenken over hoe een nieuwe wending eruit zou zien, moest Tineke niet. “Ik heb altijd veel gebabysit. Iets met kinderen doen voelde voor mij als een logisch plan B, al was het voor mijn omgeving wel even schrikken toen vertelde dat ik kinderzorg zou gaan studeren. Ik heb een diploma TEW op zak. Mijn vader verwachtte eerder dat ik voor een nieuwe master zou gaan (lacht). Hij bracht meteen ook het financiële plaatje in kaart. Want als ICT-er had ik heel wat voordelen: een bedrijfswagen, een gsm, een hoger loon… Maar ik voelde aan alles dat mijn toekomst daar niet lag.” 

Van proefdraaien naar vaste job

Tineke trok haar stoute schoenen aan en schreef alle kinderdagverblijven in de buurt aan. “Ik ben heel open geweest over mijn carrièreswitch. Mijn huidige werkgever was een van de twee kinderdagverblijven waar ik mocht proefdraaien. Natuurlijk was ik wat onzeker. Zou het écht iets voor mij zijn? Maar het voelde meteen als thuiskomen.” Een jaar lang combineerde Tineke haar studies met haar job als kinderbegeleider.

“Dat was soms pittig, maar het werk geeft me zoveel voldoening. Als je ’s ochtends binnenstapt en al die lachende gezichtjes ziet, dan is je dag meteen goed gestart. Mensen denken weleens dat we enkel luiers verversen en eten geven, maar er komt zoveel meer bij kijken. Ik kan hier echt mijn creatief ei in kwijt. Als ouders je vertellen dat hun kind dankzij ons vlot Nederlands praat, besef je dat je écht iets betekenen. Daarvoor doe ik het.”

Eigen kinderdagverblijf

Aan ambitie ontbreekt het Tineke in ieder geval niet. “Na twee jaar ben ik doorgegroeid tot teamleider. Ik ben heel dankbaar dat ik hier de kansen krijg om mezelf te bewijzen en werk samen met een fantastisch team, dat ik 100 % vertrouw.  Ik hoop om binnen tien jaar, als ik genoeg gespaard heb, mijn eigen kinderdagverblijf te kunnen starten. Het heeft even geduurd om mijn échte passie te vinden, maar ik ben zo blij dat ik de sprong gewaagd heb. Ik mis het ICT-gebeuren totaal niet, al komt mijn kennis af en toe nog eens van pas als onze computer het laat afweten (lacht).”